多年前我還在某消費品產業從事國際行銷工作時，某次出國參展與客戶聊天，談到了當時該產業知名品牌的CEO，在某次產業聚會中曾經發下狂語：我要成為某某產業當中的菲爾・奈特（Phil Knight，全球知名運動品牌Nike的創辦人）！
這位CEO在我當時從事的產業中是個非常特立獨行、不按牌理出牌的人。因此當我聽到他喊出要成為該產業的菲爾・奈特時，我便把他的狂人印象投射到菲爾・奈特的身上。加上Nike在產品設計、行銷策略、與挑選的代言人一直都形象鮮明且大膽，讓我認為這位Nike公司的創辦人必定也是一位狂放大膽、個性鮮明的人。而Nike在商業上的成功，也使我誤以為菲爾・奈特的創業過程應該是一帆風順而多采多姿。然而，在我讀完他的傳記：《跑出全世界的人：NIKE創辦人菲爾・奈特夢想路上的勇氣與初心》之後，發現其創業過程不止波折不斷，其面臨抉擇時的猶豫與躊躇，和絕大部分的創業者並無二致。不過，這並沒有讓我因他並非如我預期中那般的「天縱英明」而失望，反倒是對其樸素且平凡的努力與奮鬥更令我尊敬。
24歲的菲爾．奈特剛從史丹佛大學MBA畢業。與許多畢業生一樣，踏出校門之際似乎找不到人生的方向。面對人生的十字路口，他決定放空自我，給自己一個遊歷世界的機會，希望透過行萬里路，找到對未來方向的解答。在旅行到日本時，陰錯陽差發現正在崛起的日本製造業。菲爾．奈特順從他身為跑者對運動的熱情，決定將Tiger運動鞋進口到美國，推廣給跟他一樣熱愛跑步的人。
回到美國之後，他鼓起勇氣向父親開口借了50美元，開了間公司。公司的目標非常單純：從日本進口品質好且價格實惠的跑鞋。他自己開著車，將鞋子塞滿後車廂，一站又一站地在美國西岸推銷進口的Tiger跑鞋，並於1963年賺進了八千美元。
然而創業並非一帆風順，菲爾．奈特一路上歷經的可怕風險、廠商與員工的背叛、慘痛的挫敗、以及競爭對手毫不留情的攻擊。過程中遭受銀行百般刁難，遇到眾多唱衰他、討厭他的人，甚至一直無法獲得父親的認可。不過他多次化險為夷，並且在關鍵時刻逆轉勝。他集結了一群不流俗、不屈服、熱情並且忠於自己的夥伴一起奮鬥，撞擊出與眾不同的NIKE企業文化。如今他所創立的NIKE已成為全球員工人數7萬3千3百人；年營業額突破400億美元，2021年公司市值來到2587億美元，成為全球最大體育用品製造商。而NIKE知名的swoosh勾勾不僅僅是個商標，更是流行文化、身份認同、與影響力的象徵；和跟他大約同時間上市的蘋果公司，各自在體育界和資訊界成為大膽與創新的品牌標竿。
奈特在書中娓娓道出創業初期的驚濤駭浪，並且非常謙虛地將「運氣」列為他成功的因素。然而他對「運氣」有其獨到的見解，甚至用中文的「道」（Tao）來解釋運氣。他認為你越努力，運氣就會越好（The harder you work, the better your Tao）。另外，他對信心也有近似哲學家的論述。奈特這樣告訴讀者：不只要對自己有信心，更要對「對自己有信心」這件事有信心。因為只有你自己才能定義信心這件事，而不是交由其他人來為你定義。
最後，本書有兩個地方令我特別感動：第一、菲爾．奈特以一個普通人的形象來述說他的心路歷程。過程中的猶疑、恐懼、犯錯、以及悔恨，毫不保留的展現在讀者面前。這般的真誠，在商業名人的傳記中並不常見；相較於企圖塑造領導人天縱英明的作品，這本書人味十足。第二、奈特以其非凡的成就終於在父親的晚年得到認同。當初在嚴父眼中那家「不務正業」的公司，在帶著父親旅遊世界時，看到一家家掛有swoosh勾勾的專賣店、看板與電視廣告後，父親露出了祥和與驕傲的眼神。數十年來心中的的糾結，就在父子相視的目光中化解了。
閱讀這位成功的創業家、慈善家、及隱形富豪的創業過程，相信對於目前走在創業路上的朋友會很有啟發。
留言列表